Essa ha origini molto antiche. La struttura primitiva risale infatti al 1573, epoca in cui Antonio di Roncio, rifugiatosi durante un temporale nella piccola cappella, chiese ed ottenne il miracolo della guarigione degli occhi dalla Madonna lì raffigurata. In suo ringraziamento fece poi realizzare una chiesa lì dove sorgeva la cappella con il dipinto della Madonna e il bambino, in seguito chiamata della croce, proprio per la croce tenuta nella mano destra dalla vergine. Alcuni studiosi ritengono però che la croce sia posteriore all’esecuzione dell’affresco. Intorno al 1575 si ebbe il completamento della prima parte del convento che fu abitato dai francescani, favoriti nell’insediamento da Davide Imperiali reduce dalla battaglia di Lepanto e nuovo signore del feudo.